尼康比佳能的历史要长上那么几十年，到今年已经91年了，尼克尔镜头也度过了75年的光辉岁月
1917年，东京计器制作所 的光学计量仪器部门和岩城玻璃制作所的反射镜部门合并，成为一家更完善的光学企业，并命名为Nippon Kogaku K.K.（日本光学工业株式会社） 然后又兼并了藤井镜头制作所，这奠定Nikon日后的发展基础，而Nippon Kogaku K.K.这一个名字一直沿用至1988年，只是它的知名度却远不及它的品牌——Nikon，因此，Nippon Kogaku K.K.早已改称Nikon Corporation（这种只知有家不知有国的情况非常多，举例来说，大家都知道Panasonic，很少有人知道松下其实叫Matsushita吧）。1917年，尼康向德国聘请了8名光学专家外加上自己的200名员工开张之后，早期产品以望远镜显微镜和光学测量仪器为主。1918年，Nippon Kogaku K.K.正式有了大规模的生产中心厂房，并且开始研究光学玻璃的生产，到1921年它们推出三支反射式望远镜，口径分别为5㎝、7.5㎝及10㎝，还有mikron 4X ，6X这两支棱镜倒像的开普勒双筒望远镜，这是尼康在光学器材领域叱咤风云90年的开始，1920年，尼康从德国请来了光学工程师Heinrich Acht(上图右)负责设计镜头，Heinrich Acht回国后改由日本工程师 Kakuya Sunayama 接手，他根据Acht的资料在1929年完成了Nikon 第一颗 120mm f/4.5镜头但是并未投入量产，用来证明实力的成分更多一些，到1932年，Nippon Kogaku K.K.生产出的摄影用镜头，并启用Nikkor（尼克尔）商标（Nikkor其实是从显微镜上沿用下来的牌子），1937年尼康已经完成了50mm/f4.5、3.5和2.0 的Nikkor镜头光学设计工作，但当时尼康还没有自己的机身。
到了1933年嘛，摄影爱好者，妇科大夫御手洗毅先生创立了佳能的前身，精机光学研究所。1933年也是个多事之秋，这一年美国大萧条到了最严重的时候（1929-1933年经济危机），德国发生了国会纵火案，随后通过“授权法”授予希特勒全权，连共产主义之爹马克思都死了50年了，相比这些，在东京麻布六本木悄悄成立的精机光学研究所根本就是如同尘埃一样无关紧要的小事而已，谁又能料到它日后会生长成如此庞大的一个企业呢？佳能的技工们在挂牌之后埋头苦干，到了1934年，终于干出来一个小东西，这就是Kwanon（观音），这也是佳能乃至日本第一部仿Leica的旁轴取景焦平面快门35mm相机，当时报纸上颇为兴奋的报道了一番。不过观音只有机身没有配用镜头，刚刚我们似乎才讲过一个光有镜头没有机身的公司吧？这两家稍一接触就勾搭到一起去了，Nippon Kogaku K.K.提供Nikkor镜头和精机光研的仿Leica旁轴相机机身搭配着卖，做起了露水夫妻。
1935年对于CN两家来说都是难以忘记的一年，这年中，精机光研推出35毫米焦平面快门照相机“Hansa Canon”（之前的观音只是试制性质的，并没有大规模投入量产，而且完全照抄莱卡，生产出来会吃官司的），连带顺手注册了Canon的商标，而Nippon Kogaku K.K.则推出了Nikon推出50mm f/3.5 Nikkor插刀式镜头与之配合，坚固易用的机身外加素质优秀的Nikkor镜头使得这两家新生的公司为世人（主要是日本人，还有一些西方驻日本的记者）所关注起来。佳能和尼康的蜜月期从此开始。
随着日本军队的扩张，日本政府对尼康的军品订货也增加了很多，尼康的生产重心已经基本投入到了军用光学器材方面，那么尼康抗枪打仗的时候，佳能有二心了。1937年，精机光研改了个名字叫精机光学株式会社，到了1939年，当尼康大包大揽的生产从用航空侦察相机到潜艇用潜望镜的大部分日军光学观瞄器材，而佳能在这一年研发了自己的第一支镜头，取了个叫“Serenar”，的读音颇像南汽菲亚特生产的小车“西耶那”的名，规格则是50mm/3.5。
1938年到1945年间，随着侵华战争的全面爆发及太平洋战争的开始，Nippon Kogaku K.K.配合政府的需要，开设了一连串大型厂房，以生产军需光学仪器，军用望远镜什么的都是小儿科，咱举点高科技的例子，二战期间日军排水量最大（4.6万吨），火炮口径最大（460mm）的大和武藏两艘战列舰上所使用的光学测距仪就是尼康生产的，测距基线长15.8米（什么叫测距基线，点击此链接），性能极为出色，虽然是仿制的蔡司给德军做的类似产品，不过就战后的资料来看，其工艺和性能已与原型相差无几了。
二战的爆发给了尼康一个飞跃式发展的机会，大量的军品订单刺激尼康急剧的膨胀起来，到二战中期，尼康旗下已经有了19家工厂和23000名员工，所生产的光学仪器包括望远镜，潜望镜，航空侦查镜头，光学轰炸瞄准具等等，但是在现在尼康的历史上，却对这一段绝口不提。
但是不提不代表就能混过去，比如PE2008上展出的航空侦查镜头，还有上图那个尼康打死也不肯透露详细资料的生产于昭和17年也就是公元1942年，重达4.5KG的Simlar-F 180mm F1.5，这些东西都无言的诉说着那一段历史。1945年日本挨了俩原子弹之后投降了，尼康也差点被美军解散，不过聪明的尼康在战争结束前不久将一部分生产线由军品改为生产民用产品，还算是保留下来了1家工厂和大约1400名员工，这也是尼康最困难的一年。由于日本战败，加上社会不景气，一年之间，本来朝气勃勃的Nippon Kogaku K.K.，只剩下原来的旧厂房和另一间小工厂而已。当然，尼康应该庆幸工厂都设在东京市区。 而佳能似乎没有怎么太牵连进战争中，到了战后的1946年，佳能，那时候的精机光株推出了可更换镜头的35mm螺口旁轴焦平面相机Canon SII配用的镜头就是自己开发的Serenar系列螺口镜头，Nippon Kogaku惨遭抛弃，随即停止了和精机光株的合作。虽然失去了军品订单又没了合作伙伴，但尼康依靠自己在光学设计上丰富的经验和卓绝的才能，依然屹立不倒（苟延残喘？）并且立即开始了自己的旁轴相机研发工作。此后尼康进展十分迅速，1946年推出第一部旁轴机身 Nikon 1(名字真简洁)，1948年上市销售，这也是第一部以“Nikon”来命名的相机，不过市场表现平平，既有Nikon 1自身性能不是特别出彩，而市场类似产品很多的原因，也有日本当时还是一片废墟，市场容量太小的原因。
Nikon 1 基本设计是根据战前两大最抢手品牌相机 Leica和Contax 的混合体，Nikon 精益求精成功的结合这两类相机的优点开发出功能更强的相机。 Nikon One 采用了 Contax 相机有棱有角的外形、可拆卸机背、机顶快门控制转盘盘、前对焦环以及镜头卡口；又采用了Leica相机 RangeFinder（测距） 取景器和焦平面快门。样机在试制完成之后让所有人都非常满意，但是取名字让大家想破了脑袋。当时用了很多名字被考虑作为新相机发表时使用，一些甚至今日听来是熟悉的他牌称号。据考证当时考虑的几个名字，包括：BENTAX、PENTAX、PANNET、NICCA、NIKKA、NIKORET和NIKKORETTE。关键时刻一度 NIKKORETTE 这个名字将要胜出，最终时刻仍然选择了尼康，日本貌似也有取个贱名好养活的说法，要是取个狗剩一号之类的名字就搞笑了。
到了1949年，尼康推出了Nikon M（干嘛不叫Nikon 2？），1950年尼康推出了和M相差无几的nikon S 新增加了闪光同步端口，也推出了五只可更换镜头Nikkor-W 3.5cm f/3.5、Nikkor-O 5cm f/3.5、Nikkor-H 5.0 cm f/2.0、Nikkor-P 8.5cm f/2.0和Nikkor-Q 13.5cm f/4.0，镜头型号里的字母用来表示镜头的结构『U (Uns) 即是1片、B (Bini) 即是2片、T (Tres) 即是3片、Q (Quatour) 即是4片、P (Pente) 即是5片、H (Hex) 即是6片、S (Septem) 即是7片、O (Octo) 即是8片、N (Novem) 即是9片、D (Decem) 即是10片。』还有，Nikon镜头常刻上「Auto 自动」（指是光圈叶片会自动收缩）、焦距（以mm显示）和流水号。
尼康M这部相机非常优秀，而且非常幸运，尼康因为它而一朝成名，天下皆知，这其中也有一个陈年的老八卦。1950年，纽约时报（New York Times ）发表了一篇特稿，报导及介绍Nikon相机及 Nikkor镜头的高质素表现，是由著名摄影记者 Jacob Deschin执笔的，这个Jacob Deschin以报道朝鲜战争而闻名。当时纽约时报亚洲记者站设在日本，所有去朝鲜的记者都会先到东京报道一下再奔赴前线，Jacob Deschin在东京乱逛的时候偶然发现了Nikon M，当时记者中流行的是Leica M型，尼康M和莱卡M虽然很相似，但设计上另有出彩的地方，也更易使用，Jacob Deschin买了两台背到战场上去用完发现Nikkor镜头清晰锐利，Nikon M机身轻便坚固，性能十分出色，回去之后就大吹特吹（这种行为现在被称为放毒），尼康从此名声鹊起，成了新闻记者的宠儿。Nippon Kogaku K.K.对此视为无上光荣。分手快乐的佳能当然也没有闲着，1947年又换了块牌子，从“精机光株”改成了“佳能照相机株式会社”。到了1949年，佳能在东京证交所上市圈钱之余，做出了Canon IIB，可惜的是Canon IIB虽然发布当年就获得了旧金山全美照相机展览会一等奖，但知名度和市场表现都平平，这充分说明了得奖再多，不如找个好枪手的道理，以鄙人阴暗的心理来推断，佳能定下无偿借用器材给著名摄影家和新闻记者的策略，跟50年受的那个刺激肯定不无联系。尼康1952年的时候在美国成立了Nikkor Club，这个非政府组织主要作用是联络用户，提高影响，这种做法在日后被很多公司效仿，比如华旗资讯就有个爱国者俱乐部（要是不熟悉情况的看到搞不好会以为是个政治团体），不过话又说回来，因为产品大受欢迎，尼康的机身及镜头被欧洲部分国家禁止进口了很长一段时间（具体哪些国家就不点名了，不过考考大家，蔡司，莱卡，施耐德，雷丁娜都是哪国的？），哦对了，这年Nikon S出世了。佳能在同年推出了世界首部带闪光同步的35mm相机Canon IVSb，这个成就相当惊人而且具有划时代的意义，由于可以使用一个1/125秒的快门同步闪光，大大拓展了相机在新闻方面的应用。而尼康在旁轴系统上成绩斐然，1954年推出了Nikon S的改进型 Nikon S2，内置100%的旁轴取景器，不过这只是个开始，到了1957年，Nikon推出了S2的后继机种Nikon SP，它内置可以配合28mm，到135mm六个不同焦距定焦镜头使用的联动取景框，而且可以自动调整视差，其功能之强悍远远超过了当时被看作是旁轴机王的莱卡M3，而莱卡直到1980年推出的M4-P上才具备类似性能。
尼康Nikon 也没有放弃 RF 机种，1959年3月，Nikon 更新改款了 S4 企图延续 S 系列的命脉。单反相机的兴起必然伴随着旁轴相机的衰落，1960年 Nikon 发表最后一款测距连动相机S3M之后就停止了S系列旁轴测距相机的开发和生产。Sp是尼康旁轴取景35mm相机的巅峰，2005年尼康曾经出过一批限量的SP复刻版，几乎还没开始生产就被预定一空。
时间到了1959年，尼康和佳能这对曾经的露水夫妻心有灵犀一般的同时发现了135单镜头反光相机的巨大潜力，开始相关产品的研发。
佳能对于市场的判断显然有些失误，研发的首部35mm单反相机Canonflex市场反应平平，并没有引起人们太多的关注，倒是同期开发的旁轴相机Canon 7比较受市场欢迎，虽然在机身上比较疲软，但在镜头上佳能风头正健，1961年开发的旁轴镜头50/0.95，62年推出的用于单反的R58/1.2，63年推出第一支变焦镜头R55-135/3.5，64年推出当时光圈最大的超广角单反镜头FL19/3.5都是开一时风气之先的优秀作品。
1959年，Nikon推出它们第一部35mm单镜头反光相机nikon F。这年，距离世界第一部SLR的发明已22年，但距离发明棱镜眼平取景的设计，则只有九年，距离1955由Asahiflex（还记得是谁开发出来的不？点击这里回顾一下）率先使用的立刻回弹反光镜结构机身，只有四年。所以，1959年推出的Nikon F，基本走在了技术潮流的前列，而且具备当时最顶尖的性能。
Nikon F采取模块化的设计，围绕着机身，尼康提供了大量不同的配件，以切合不同需要，如取景器、对焦屏及马达等都可以更换。Nikon F，在推出的第一日，已成为专业SLR的设计典范，这种模块化按需搭配的设计思想一直延续到其后70年代的F2、80年代的F3及90年代的F4身上，每代尼康顶级机身都衍生出了大量的型号，以满足各种不同摄影师的需求，可以说，直到佳能EOS 1发布之前，Nikon在135单反高端专业市场上的优势都是压倒性的。
总计从1959起到1972年 F2 推出为止，Nikon F 这个产品持续生产了13年，不管在产量还是生命周期上，至今罕逢与之匹敌的对手。而 Nikon F 也经历了多次小改款，并推出衍生机型，例如： 1962年 推出的 Nikon F Photomic（就是我们俗称的大头F），首次采用外置的Cds（硫化镉）原件测光，就是脑门上的那个大大的F旁边的那个圆圆的白眼，测量范围为EV 2~17；1965年 Nikon F Photomic T，采用了TTL式的Cds测光组件，测光显示为指针式，测光方式为平均测光；1967年 Nikon F Photomic TN 是 T 的改量版，测光方式将原来的平均测光改成中央重点测光；1968推出的 Nikon F Photomic FTN 则是F系列的最后一款，实现了最大光圈指示，并可以在观景窗内可以看到快门速度。一转眼就到了1971年，离佳能开发的第一台相机Canon Flex（1959），已经12年了，在被尼康压在头上10多年之后，佳能终于憋出来了一台专业级135单反机F1型，以及配套的FD镜头数支（到底是多少支我手头的资料也没提……）这款以结实耐用著称的高级专业照相机，能适合在-30℃和60℃的环境下使用，而这款照相机的快门经受了十万次无故障的考验，并采用先进的超薄型钛金属横走式帘幕快门。这架设计精良的专业照相机一上市，轰动了整个摄影界。 下图就是Canon F1，上面装的就是佳能第一支量产的非球面镜头FD 50/1.2 AL SSC，AL表示非球面镜，SSC表示多层镀膜。和尼康F的设计思想类似，F1也采用了可更换的取景器，这一点在135单反相机身上被证明其实不是特别必要的。Canon F1是FD系统的组成部分之一，另一个很重要的部分是FD镜头，佳能在新材料和新工艺上的研发热情很高，成效也很卓著，比如1969年就推出了使用萤石镜片来矫正色差的长焦镜头FL-F300/5.6和FL-F500/5.6，从此树立了“长焦的佳能”这一至今也无法逾越的铁律(量产的民用长焦镜头中佳能EF 200/1.8L是世界顶级水平的，性能指标无人能及，这个结论是哈苏实验室做出来的)。尼康用以对抗佳能F-1的武器是F-2（怎么看起来像哥俩……），也是在1971年推出的，尼康的F2和前代的F区别不大，最高快门速度提高到了1/2000s，以方便新闻记者使用，尼康主推的是F2的一个衍生型号F2 photomic，与基本型号的区别就是F2 photomic是有测光系统的（F和F2都没有，需要用外置测光表），配备DP-1测光取景器，测光模式为中央重点加权平均，观景窗内可显示快门速度、光圈，测光范围为EV 1~17。不过F2的运气真的不能算是太好，主要面向72年慕尼黑奥运会的F2推出之后结果碰上了慕尼黑惨案，而到了1978年，尼康又推出了特别版的F2H准备竞争莫斯科奥运会的体育记者用机市场的时候，发生了苏联入侵阿富汗，美洲国家一致抵制80年莫斯科奥运会，尼康无奈之下把F2H面向社会出售。F2H只有501台，除了全钛机身之外，还配备了MD100马达和MD100电池包，实在是F2全系列之中最具收藏价值的产品。1973年 Nikon 推出 F2 Photomic S，配备改良DP-2测光取景器，也简称为F2S，测光用LED显示，代替原来的指针式指示，另可以附加DS-1进行快门优先自动曝光；1976 Nikon 再推 F2 Photomic SB：配备全新的 DP-3测光取景器，采用SPD作为测光组件； 1977年 Nikon F2 Photomic A，配备又一新 DP-11测光取景器，但测光组件换回成本较低的Cds，主要是配合当时刚出来的Ai系列镜头，是F2 Photomic的Ai版本；同年 Nikon 还有 F2 Photomic AS，配备DP-12测光取景器，采用SPD测光组件。1972年，Nikon推出第一部自动曝光的Nikon相机——Nikkormat EL，这是一部全新设计的Nikon相机，Nikkormat EL有光圈先决自动曝光，有十/一两级曝光补偿，曝光记忆锁，闪灯热靴（第一部有内置闪灯热靴的Nikon相机），除了不能自动对焦。其他功能现今自动相机区别不大——但它早在35年前就出世了。不过相比起同时代佳能的成就，尼康显得有些黯淡无光了。1976年，Canon一马当先，以AE-1将单反相机带入了电子化的新天地，并通过改进生产线，采用新材料（就是工程塑料），引入“价值工程”，出色地控制了成本。Canon A系列单反机以方便的功能、合理的价格而空前畅销，整个A系列产量超过八百万台，从1976到1984，连续八年Canon单反相机销量居于榜首，尼康虽然在顶级单反市场仍然占据压倒性的优势地位，但已然疲态初现了。这一时期佳能的动作迅速而又高效，而尼康的应对策略则十分混乱，给人以手忙脚乱勉力支撑的感觉，为了应对佳能出色的A系列的挑战，尼康改进了F卡口，成为AI卡口（Automatic Maximun Aperture Indexing，AI卡口可以实现光圈优先曝光）之后发布了NIKKORMAT ，FE， EL等多个系列的机身，但市场反响十分糟糕，在顶级135单反领域尼康F2As对佳能F-1也几无优势可言。跌跌撞撞的折腾到了1979年，尼康发布了轻量化的小型135单反相机机EM（Economic Model经济型），配用数支E系列镜头（28mm f/2.8，35mm f/2.5，50mm f/1.8，100mm f/2.8，135mm f/2.8，135mm f/2.8，及一支70~150mm f/3.5），由于EM和尼康机身一贯的坚固用料十足的传统相左而受到市场恶评，一样以失败而告终（不过后来有不少人专门2手搜集E系列镜头把玩，声称有一种特殊的味道云云……）。时间进入了80年代，尼康率先发布了F系统第三代旗舰机F3，这台相机由著名的保时捷家族设计，性能十分强劲而且衍生型号和附件之多之复杂到现在也无人能超越，单单可更换对焦屏就有15中型号，中央裂像的，微棱镜的，高倍放大的，高亮的，网格的，等等，取景器也可以更换，其中有一种是类似于120相机所用的腰平取景器，使用起来极为方便，有了它，还要个鸟的直角取景器。F3的测光系统也是非常精巧的，它的反光镜经过特殊的工艺处理，18%的光线可以透过主反光镜射到辅助反光镜上，再被反射到反光镜箱底部的光敏电阻上实现测光，所以F3更换机顶不影响测光系统F3的钛快门标称使用寿命15万次，实际寿命应该超过此数的至少两倍以上，小编曾经见过一台外观已经磨的惨不忍睹的装了MD4卷片马达的F3T，主人声称从88年买到手用到现在，一直是主力相机，鉴于主人的工作性质（丫是个记者）稍加推算就知道快门可能早已经超过标称寿命了，不过据我亲手用反转片试拍的情况来看，曝光依然精准，快门动作也干脆俐落，声音略带一点尼康式的金属尾音，实在令人叹为观止。
有人给你讲了尼康的胶片机发展的历史，我想这大概不是你需要的。
看来你关心的是数码单反。那我就简单说说吧。
尼康1999年推出了第一部数码单反D1，只有270万像素，但是在当时是最先进的，外形与胶片机F5非常接近。2001年推出了D1X，像素上升到530万，同时又推出仍然只有270万像素，但是拍摄速度快的D1H。2003年D1H升级为D2H，像素上升到410万，仍然保留速度快的特点。后来又陆续推出了D2X，D2Xs等。
2007年推出的D3是一个重要的里程碑，这是尼康的第一款全幅（尼康自己叫FX，区别于DX）数码单反，后来又推出了D3X，D3S，D4等，这些都是专业的数码单反。
尼康的第一部高级业余数码单反是2002年推出的D100，这个三位数系列后来有D200，D300，D300S，全幅的D700，D600，D800，D800E。这些都是业余中的高端，接近专业机的水平。现在的最新机型是D610。
尼康的第一部中档业余数码单反是2004年推出的D70，后来又出了D80，D90（现在市场上仍有新机），后来又改成四位数的D7000，以及最新的D7100。
尼康的第一部低端业余数码单反是2005年的D50，后来的D40可能是尼康销售时间最长的数码单反，还有D60，D40X等。2000年尼康推出了D3000和D5000，其中的D3000是最便宜的单反，现在还有新机，但是质量太差，拍摄效果不佳，在国外权威评测中，D3000完败于奥林巴斯的入门微单EPL1，被专家称为尼康的耻辱，在打击下，尼康很快推出了D3100和在低端像素最高的D3200，以挽回面子，D5000也被D5100代替，现在是D5200。
在胶卷机时代，尼康以镜头锐利，画面似木刻而著称。但是在数码时代，尼康经过一些实验，采取了比较保守的立场，为了防止变形和干扰，牺牲了画面的锐利，所以大部分尼康单反和佳能比起来，显得比较软，佳能的比较清脆。唯一的例外是D800E，非常锐利。
在国外的权威的DxOMark网站的评测中，尼康单反相机的性能综合指标一直位居第一，远远在佳能之上，但是在实际使用中，尼康D600，D800，D800E出现了漏油等现象，有人说改进型D610仍然未能全部解决存在问题。
佳能与尼康不同，第一部数码单反是2000年推出的业余中端机D30，300万像素。在这之前，佳能曾与柯达合作生产佳能机身，柯达数码后背的数码单反。此后是D60。大概为了和尼康相区别，之后把数字放在前面，D放在后边了。
2001年，佳能推出了比APS-C大，但是又比全幅小的传感器的1D，这个系列后来一直出到1DM4才停止。
真正的全幅专业机是2002年的1DS，这个系列最新的成员是1DX/1DC，很贵。
高级业余的全幅机是2005年的5D，后来有5D2，现在是5D3。
7D是APS-C的旗舰，6D是全幅中的低端。
两位数的是中端业余，包括10D，20D，30D和比较成熟的40D，过渡性质的50D和现在正在卖的60D和70D。
佳能的业余低端机非常多包括三位数的300D，350D，一直到现在的700D。我个人最不喜欢这个系列，因为密封差，容易受潮损坏。但是其它功能挺多。
还有更低端的1000D和1100D，都非常差。
另外有个微型单反100D。
历史大概就是这样。
手打，非转抄。
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