光线是上帝赐给摄影人的艺术刻刀。对于表现红叶这类色彩鲜明的题材，光线的运用是创作个性作品的关键因素。光线的微妙变化，可以让红叶表现出完全不同的色彩。即使在同一地点，随着时间的不同，光线照射角度发生变化，红叶会呈现出不同的表情变换。特别是顺光和逆光的改变，能够使红叶的色彩饱和度发生强烈的变化。
拍摄红叶，偏振镜是常用的滤镜。因为偏振镜可以有效抑制红叶表面的反光，让人们看到红叶本来的色彩，尤其是在顺光和侧光时效果明显。
在逆光和透射光的条件下，看到的是光线透过叶子的透射光效果，比顺光时候看到的反射光效果更纯粹、更鲜艳。即使顺光的时候看上去很普通的红叶，当改变角度的时候，可能会看到有透明感的鲜艳的红叶。
晴天的时候拍摄，有利于获得反差大的作品，但是这时候叶子的影调比较硬，如果想表现红叶柔美的一面，那么多云天气可能更适合。对于光线的把握和运用，反映了摄影师的风格和特点。
红叶固然是红叶摄影中的无可非议的主题，色彩鲜艳的红叶也的确是最容易吸引目光的对象，但是如果忽略了背景的选择，再美丽的红叶也会失去光彩。即使是拍摄红叶特写，背景的因素也不容小觑，拍摄红叶风光作品，就更应该注意背景环境的选择和安排。
首先背景的选择应该突出红叶主题，不能喧宾夺主。通过巧妙选取红叶所处的环境，不但有利于衬托红叶，还可以表现红叶与周围环境的有机联系。按照这样的原则选择和安排背景的色彩和明暗，可以创作出戏剧性的红叶作品。
根据选定的背景，适当增减曝光补偿是非常重要的。如果背景是比较明亮的雾气，就应该增加曝光补偿，如果是山谷或者岩石等比较晦暗的背景，就应该适当减少曝光补偿。增减补偿的量，取决于红叶与背景的明暗对比和比例分配，使用较大幅度的包围曝光，是获得成功作品的有效手段。
俗话说“草木一秋”。曾经生机勃勃的树叶，在即将凋零之际，燃烧着生命，把最后的辉煌奉献给人们。红叶除了给世界带来了美丽，还总给人们带来无尽的思考。所以，在拍摄红叶的时候，往往不满足于平铺直叙地表现，而是让红叶更加美丽、更加令人感动。
巧妙的色彩搭配，是突出红叶的色彩魅力的有效办法。一般来说，选择与红叶颜色相容性和协调性好的颜色，可以令红叶的色彩更艳丽。为避免喧宾夺主，削弱对红叶主体的表现力，搭配的颜色应该柔和平淡色彩，通常黄色、绿色、白色或淡粉色等颜色都能够与红叶形成很好的搭配效果。尤其是黄色，黄色也是秋天的色彩，黄叶与红叶共生共长的景色非常多见，因此红黄搭配是个不错的选择。黑色也能够使红叶看上去更醒目，以树木、山峰或者阴暗的天空为背景，都有可能创作出激动人心的作品。
无论选择什么样的搭配色彩，关键是使其处在虚焦状态，形成虚化的背景或前景。通常使用长焦镜头，采用较大光圈，焦点落实在红叶的局部之上。还有一点必须注意，那就是避免杂乱的色彩出现在画面之中，选择长焦镜头也同样基于这样的考虑。
秋季天空清澄透彻，即使有云，也多是高空出现的卷云和层积云，所以人们才有了对秋天的特定感受，“秋高气爽”、“天高云淡”等词语就是这种感受的概括。拍摄红叶的时候，把明显具有秋季特征的天空也融进画面，可以创作出独特秋天风情的风光作品。
恰当的天空表现，可以积极地衬托红叶主题。比如晴朗的蓝天与红叶的反差强烈，可以使红叶看上去更加艳丽，是拍摄红叶时经常选择的天空背景。画面中蓝天所占的比例，往往决定着作品的成败。
晴朗的秋日里，红叶和天空都呈现出极佳的色彩，两者相得益彰，固然可以获得色彩鲜明的作品。如果巧妙地选择秋天特点明显的高空卷云或层积云，则可以拍摄出感情色彩浓烈的红叶作品。
由于数码摄影可以非常方便地进行后期调整，所以在拍摄过程中的曝光控制就容易处理得比较随意。事实上，只有曝光准确的图像，后期处理才能获得比较理想的效果，如果曝光控制过于宽泛，尤其是曝光过度比较严重的话，后期处理技巧无论如何出色，也很难补救。
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